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グループ・サウンズ(またはグループ・サウンド)(和製英語:group sounds)とは、ギターを中心に数人で編成されるグループで主に1960年代後半(昭和40年代前半)に流行した。略称・GS。1966年のビートルズ来日公演以降、エレクトリックギター等の楽器を自ら演奏しながら歌うグループが日本で次々とデビューした事を受け、若者向け芸能雑誌「週刊明星」がこれらのグループや音楽を総括して「グループ・サウンズ」または「グループ・サウンド」と呼び始めた事をきっかけに広まった呼称で、元は1965年に寺内タケシが当時のブルージーンズのジャンルを記者から聞かれた際の「グループ・サウンドだ」「でもそれだと単数形だからグループ・サウンズのほうがいい」というやりとりが最初と言われている。

現在、一般的に「グループ・サウンズ」といえば1960年代後半、ジャズ喫茶中心に活動したポップスグループやロックグループを指している。

◆ 解説

グループ・サウンズに共通する事は、殆どのグループがリード・ヴォーカル+エレクトリック・ギター+エレクトリック・ベース+ドラムスといった編成をとっていることであるが、例外的に、初期ザ・ハプニングス・フォーやギターを弾くことを禁じられていたころのザ・フィンガーズ等のギターレスGS、シャープ・ホークスやザ・ワンダースの様な、プロのエレキバンドを従えたコーラスGSも存在していた。

当時は現在ほど音楽ジャンルの細分化が進んでいなかった時代でもあり、ジャッキー吉川とブルーコメッツやザ・スパイダースのようにビートルズ来日公演以前からプロのバンドとして活動していたものから、ザ・ワイルドワンズやザ・サベージのようなフォーク・ロック・グループ、またザ・タイガースやザ・テンプターズのように「ビートルズ」や「ローリング・ストーンズ」に影響を受けた学生が仲間内で結成したロックバンド等までを「グループ・サウンズ」と定義しており、各グループの音楽性や表現性などにはかなりのばらつきがあった。

以下、主にプロのグループ・サウンズについての話だが、当時の音楽業界の一部は旧体制で、各レコード会社には専属の作曲家・作詞家がついており、プロの作家が書いた楽曲や、メンバーが書いたオリジナル曲でも、レコード会社に認められたものだけをシングル曲として発表させられたケースがあったと言われる。そのため、コンサート(リサイタル)などでは自分たちの好きな洋楽ロック等を中心に演奏し、シングル曲は絶対に演奏しないというポリシーを貫いたグループもいたエミー・ジャクソンの『涙の太陽』やブルーコメッツの『青い瞳(Blue eyes)』が、そうした旧体制を逆手に取った形で洋楽レーベルで発売され、それらが成功を収めて以降、旧体制は崩れ始めていて、GSのオリジナル曲は殆どの場合、メンバーと年齢のあまり変わらないプロの作家や、フリーの野良作家たちの作った (またはメンバー、スタッフなどと共同制作で作った) 楽曲であった。また、歌詞やメロディーなどを自己流にアレンジしているグループが数多く存在している。なおGSや歌謡ポップスより前の旧体制下では、歌謡曲側と和製ポップス側の交流は何一つ無い状態であった。。

人気グループ・サウンズに於いてリード・ヴォーカルを務めていた人物の中からは、グループ解散後も歌手やミュージシャン、俳優、またタレントとして現在も芸能界の第一線で活躍している人物も多く、また他の楽器パートを務めていた人物にも、現在俳優や作曲家、音楽プロデューサー、芸能事務所経営者等として、現在の芸能界の重要人物となっている者が多くいる。

「グループ・サウンズ」という呼び名の定義があいまいな例として、例えばザ・ドリフターズなどもジャズ喫茶で活動していたが、テレビ等が中心だったためか、GS以前の活動歴が長かったためか、または音楽性のためか、当時も現在もGSとは呼ばれていない。また年輩の記者などの中には1970年代以降も、エレクトリックギター編成のロックバンド=グループ・サウンズと表現する人もおり、1970年代中頃までにデビューした「はっぴいえんど」や「キャロル」、「ツイスト」、「甲斐バンド」などといったロックグループまでが当時「グループ・サウンズ」と一部の雑誌等で表現された事があるモップスやワイルドワンズ、フラワーズやハプニングスフォーなどは、1960年代末のGSブーム末期からニューロックのグループへと変貌を遂げている。また、PYGやフラワー・トラベリン・バンドなどの例があるので、グループ・サウンズに対する思い入れ等で、意図的にグループ・サウンズと表現した訳ではないと推測される。)。

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