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同人(どうじん)とは、同じ趣味や志をもった人、仲間ないし集団のことである。

:日本美術院内の序列としての同人は日本美術院#院内の序列を参照。

◆同人の対象

◇文芸の同人

明治時代の頃、同じ趣味や志をもった仲間同士が集まって、同人雑誌というものをつくっていた。日本で確認できている中で最も古い同人雑誌は、小説家・尾崎紅葉らの文学団体「硯友社」による回覧雑誌『我楽多文庫』である(同人誌参照)。これが作製されたのち、アララギ派の歌人が出していた『アララギ』、正岡子規や夏目漱石、高浜虚子が参加した『ホトトギス』など、さまざまな同人雑誌が創られた。これらの同人雑誌から多くの歌人や詩人、小説家などをうみだしている。なお、当時の同人雑誌の会員のことを「同人」(たとえば、尾崎紅葉は「硯友社の同人」)と呼んでいる。この頃は、不特定多数へ販売されておらず、同人だけが読んでいた(書店によっては扱っていたところがあった)。歌道の同人は、結社を組織し、歌人はいずれかの結社に属するのが常態だった。ちなみに、書道や美術の同人は、発表に雑誌を使わない場合もある。

◇漫画の同人

第二次世界大戦終了後、漫画の同人雑誌が登場した。著名な参加者は石森章太郎や藤子不二雄など。主に学校の部活動(学漫)で作られる漫画の同人雑誌が増加し、1975年に第1回コミックマーケットが開催された。当初は同人組織が雑誌を発行していた。しかし1980年代後半にはある程度の余裕があれば、個人でもオフセット印刷が可能なほど印刷代が安くなった。さらに、コピー機の普及によってさらに安価に製作が可能になったため、個人単位で活動する者も現れ、「個人サークル」と呼ばれた。同人誌の制作を専門にする印刷会社も現れた。同人専門の印刷会社は、印刷が簡素だが費用が安い(三分の一程度)。

◇現在の同人

1990年代以降、主にコミックマーケットなどの同人誌即売会や同人ショップなどで、自分で描いた漫画・アニメ・コンピュータゲームに関する作品(パロディ作品やイラスト集が多い)やグッズなどを公開・配布・販売する人たちのことを、「同人」とよぶことが目立つようになった。現在のネット上で「同人」「同人的表現」と称されているのも、文芸にかかわるものではなく、こちらを意味することがほとんどである。ただし、文芸同人に拘わる者や、全く同人に拘わらない者に対しては、意味が通じないケースが多いので注意が必要である(外部リンク「同人」という表記を考えるページ」も参照)。これは、漫画・アニメ・コンピュータゲーム系同人では、「同人」「同人的表現」を、外部の介入を避ける意味合いで使う傾向があるからである(ただし、FAQ的な用語解説ウェブサイトは充実している)。しかし、そうした態度が同人への誤解(及び、文芸同人との齟齬)を招いているとの指摘もある(前掲外部リンク)。

1995年以降、パソコンが普及することで、誰でも気軽にDTPができるようになり、さらに印刷が安価になった。その結果漫画・アニメ・ゲーム系同人誌即売会が頻繁に行われ、発行主体を「サークル」、頒布物を「同人誌」と呼ぶ習慣こそ維持しているが、一個人単位での活動がもはや主流となりつつある。

文芸同人と漫画同人の両者の活動が関係することはまず無く、交流は皆無に近い。ただし、近年は、文芸同人雑誌専門の即売会「ぶんぶん!」「文学フリマ」などが開催されるようになった。「文学フリマ」はライトノベルや漫画同人との繋がりの強い大塚英志による発起であり、類似の即売会も増え始めたなど、わずかに影響が見られる(しかし、大塚は旧来の文芸同人と繋がりの濃い、純文学作家からは強い非難を受けている)。

  「商業以外は同人」論の台頭と問題

同人作品が、外部に読者・受け手が居ることを前提にした個人でも制作発表が可能な形式となっても、その由来は紛れも無く、同好の士が仲間内で見せ合い批評し合う「個人では有り得ない同人」であった。

しかし時代が下るにつれ、由来がどうあれ「商業作品でない」という理由だけで無差別に「同人」と呼ばれるケースが増えてきた。もっとも商業作品以外をよく知らない層が、よく知らないものを一括りにしてしまう用法としては以前からあったのだが、当の同人作家やファン層までがそう呼び始めたのである。

理由としてはまず、漫画の場合は元々商業誌以外にまともな発表の場が無い状態で同人サークルが集まり発表の場を作り流通ルートを切り開いたという経緯上、ほぼ「商業と同人しかない」「商業と同人は対立概念」な状態が続いたことが挙げられる。それはあくまで「状態」であり、非商業非同人の存在を未来永劫否定する「定義」ではないのだが、現実には「同人」がアマチュア創作の代名詞と化し、さらには元の定義を知らずに使う者が徐々に増えてくることになる。

もう一つは、「同人=成人向け二次創作」のような、「同人」概念の誤用・矮小化をする者(自虐的に使う同人作家・ファン層自身も含む)に対し、「同人」とは何かを主張する場合、説明困難な原義よりも、簡易かつ漫画に関しては実態に近い「商業以外は同人」論が好まれたことである。これも原義を知らないまま使う世代が増えるにつれエスカレートし、「商業以外は同人」論の否定=同人への偏見であり許されないこととさえ見なす者も増えてきた。

だが、アマチュア創作活動の歴史や「同人」の位置付けは分野によって異なるものであり、実態と掛け離れた分野に「商業以外は同人」論が押し付けられた場合、少なからぬ軋轢を生み出すことになる。

パソコン(マイコン)ソフトの場合、黎明期の70年代末期からプログラム雑誌による(プロ予備軍でない)アマチュア向けの発表の場も存在しており、「同人」形式を経ずに、個人でも外部の受け手に発表出来る形が確立されていた。その10年以上後の80年代半ばに「後発の作品発表手段の一つ」として加わったのが「同人ソフト」であり、ほぼ同時期に成立したパソコン通信によるオンラインソフトもまた独立した別の概念であった。

また、多額の印刷費用が掛かる同人誌の場合は無償配布自体がほとんど無かったために「有償対無償」の分類軸・対立軸が無かったが、パソコンソフトの場合、かつてのネット上では金銭取引のシステムが未整備だった等の理由で無償ソフトが中心であったし、雑誌掲載ソフトの場合も、ソフトに対して代金を支払うという感覚は薄かった。無償ソフトの中には企業製のものも少なからず含まれていたが、ネット上の分類軸はまず無償(フリー)か有償(シェア)かであり、製作者が企業か個人・サークルかは副次的な分類であった。

「商業以外は同人」論によるパソコンソフトの分類はパソコンソフト史を全否定し、「同人」と同格のはずのオンライソフト等を同人の傘下と見なすものであり、旧来のユーザにとっては到底許容できるものではなかったのだ。

しかし、90年代半ばのパソコンブーム・インターネットブームにより爆発的に増えた新規ユーザーに比べて旧来のユーザー数は少なく、その他様々な要因から、現代では「商業以外は同人」論はパソコンソフト界でも少なからず定着してしまっている。

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