報道などで「定員割れの大学が○割」と報じられているが、この中には特定大学の学部・学科のうちひとつでも定員割れすると算入するケースがあり、注意が必要である。特に宗教系学部や夜間部を持つ、いわゆる難関大学が数字の中に含められていることがある。
日本私立学校振興・共済事業団が毎年行っている調査では、
2000年代になってから
私立大学の
定員割れが全体の4割を超えることが続いており、一部の難関大学への人気・受験が集中している。2007年度の日本私立学校振興・共済事業団の調査では、私立
短大の定員割れ率が初の6割超となった。