国語辞書では、形の無いもの(
情報的なもの、
ソフトウェア的なもの、
コンテンツ)を作る行為を「制作」とし、具体的・物質的な側面、物量的な側面が強い行為を「製作」としている例が多く、これが日本語の伝統的な用法である。だから機械類を製造する会社は通常「○○製作所」と呼ばれることになっている。(疑問を感じる人は、紙に印刷された伝統的な国語辞書類を再確認のこと)
したがって作曲など、音楽情報だけを知的・感性的に設計してゆく過程は「制作」と呼ぶのが本来、妥当である。それに対して、工場や機械を使ってCDを大量生産したり、あるいは具体的な人員を動員するようなプロジェクトをコントロールしたり、その総指揮をとることは「製作」と呼ぶのが妥当である。
ただし、音楽業界では日本語の誤用が非常に多く(「制作」「製作」といった語彙に限らない。全般に多い)、上記の線引きとは異なる使い方や、反対の組み合わせで使う人も多い。また、各メジャーレコード会社を含む音楽業界全般ではプロジェクトサイドは「制作」のほうで統一している。特定の雑誌や特定のグループなどでは、混在しており、もはや誤用と呼ぶことが困難であることもある。
