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PRIDE(プライド)は、1997年から2007年まで開催されていたイベント興行会社ドリームステージエンターテインメント(Dream Stage Entertainment、DSE)が主催する総合格闘技の興行である。2007年よりPRIDE FC WORLDWIDE社がブランドおよび興行権を保有している。海外でのイベント名称はPRIDE Fighting Championship(PRIDE FC)。

2000年代前半の総合格闘技においてはUFCと並び世界最高峰の大会であり、日本における総合格闘技人気の火付け役となった。キャッチコピーは「世界最高峰の舞台」。

◆ イベント概要

PRIDEの主な開催イベントシリーズは、「PRIDE.」の後に開催順の数字が入る「PRIDEナンバーシリーズ」、数大会に分けたトーナメントによって優勝者を決定する「PRIDE GRANDPRIX」、実験的要素と日本対世界の対抗戦を軸にしてスタートし、途中から中・軽量級中心に特化した「PRIDE武士道」、大晦日に行われ、当日時間差放送ながらも、フジテレビ系列の地上波放送にて、ゴールデンタイムを含む長時間枠で放送された「PRIDE男祭り」、の4つであった。

1997年の「PRIDE.1」より数か月に1回のペースで「PRIDEナンバーシリーズ」のみを開催していたが、2000年の1月と5月に体重無差別級による「PRIDE GRANDPRIX 2000」を開催。

その後はまた、数か月に1回ナンバーシリーズの興行に落ち着くが、2003年には再び、今度はミドル級選手による「PRIDE GRANDPRIX 2003」を8月、11月の2大会に分けて行う。また、この年の10月に「PRIDE武士道」も初開催される。

そして大晦日の「PRIDE男祭り」は、オリンピックの格闘競技での金メダリストや、他格闘競技のトップ選手などのPRIDEデビュー試合の場として、またはその年に各PRIDEイベントで活躍した選手が一度に集うオールスター大会として開催され、全試合終了後にはカウントダウンイベントも行われた。

各シリーズそれぞれにテーマを持った興行を行ってはいるが、プロ野球のリーグ的な要素での分け隔てはないため、ミルコ・クロコップのようにどのシリーズにも参戦している選手も多くおり、各シリーズの大まかなイメージをつかむ事ができれば、あとは同じPRIDEシリーズであると考えても差し支えはない。

2005年から始まったPRIDE武士道では、「中・軽量級」のみの試合を行う興行としてナンバーシリーズ・GPとの差別化が計られるようになったが、2006年11月5日のPRIDE 武士道 -其の十三-をもって同シリーズは終了し、それ以降のナンバーシリーズ、GPにおいて正式に中軽量級のウェルター級(83kg以下)・ライト級(73kg以下)が設置された。

その他の関連するイベント・大会としては、PRIDEへの登龍門を謳い二軍的位置付けだった「MMA THE BEST」シリーズ、東海テレビのテレビ番組「PRE-PRIDE」「PRIDE王」内企画の大会だった「PRE-PRIDE」シリーズ、興行的要素を一切排したアマチュア選手のための大会「PRIDEチャレンジ」がある。

◆ 沿革

◇ 旗揚げ

1997年10月11日に第1回大会「PRIDE.1」が開催され、高田延彦 vs. ヒクソン・グレイシーの試合で注目を集める。以後定期的に開催され、アメリカのUFC、日本のK-1に並ぶ格闘技イベントに成長した。

初期には、スタンディングバウトルール、空手ルール、組み技ルールなど夢の対戦カード実現の舞台として、色々なルールも試行されたが、その後は総合格闘技ルールに一本化。立ち技のK-1に対して、立ち技も寝技もありの総合格闘技として認知された。

PRIDE.1からPRIDE.4までは、実行委員会形式のKRS(格闘技レボリューション・スピリッツ)が母体となって運営。KRSは、名古屋の広告代理店(DSE前社長森下直人が在籍した名古屋の家電チェーン・エイデン子会社のハドック、パーフェクTV!-現スカパー!の広告代理店)、安室奈美恵関連の制作をしていた名古屋のイベント制作会社H2O、関西の大物プロモーター、のちにDSE社長となる榊原信行らが立ち上げたという神山典士「続・格闘技最強の仕掛け人たち」『サイゾー』2003年11月号、インフォバーン[外部リンク] CORPORATE PROFILE H2O公式サイト。イベントの制作はH2Oが行なっていた[外部リンク] CORPORATE HISTORY H2O公式サイト。

そもそもPRIDEは、高田延彦とヒクソン・グレイシーの試合を実現するためだけに立ち上げられたイベントであった。きっかけは東海テレビ事業時代の榊原信行がUWFインターナショナルの名古屋大会の運営に携わり、高田延彦と深夜まで飲み明かしたことだったという。その10日後に偶然、東海テレビ事業と取り引きのあるH2Oがヒクソンの写真集を制作する話があり、ヒクソンと榊原が会うことになっており、ここから対戦の計画が始まった「関係者だけが知る高田延彦・榊原信行」『高田延彦のカタチ』東那出版編、東那出版、2002年、pp.203-204.[外部リンク] CORPORATE PROFILE H2O公式サイト。当初の企画書で、K-1の石井和義館長の名前が総合プロデューサーに名前を連ねていたのも、榊原が東海テレビ事業時代にK-1名古屋大会の運営をしていたためである神山典士「続・格闘技最強の仕掛け人たち」『サイゾー』2003年11月号、インフォバーン。

KRSのスーパーバイザーは、三井物産の契約プロデューサーとしてパーフェクTV!立ち上げに参加し、サムライTV(現・スカパー・ブロードキャスティング)のプロデューサーで小室哲哉のアドバイザーでもあった喜多村豊が務め、空手家の黒澤浩樹が代表幹事としてKRSの顔の役割を担った。喜多村はメディアファクトリーのプロデューサーでもあり、同社からPRIDEの公式ガイドブックと公式ビデオが発売されていた「実力派プロデューサー 喜多村豊氏ロングインタビュー」『格闘技vsプロレス誰がいちばん強いんだ!』芸文社、2003年。

◇ DSE時代

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